Ενώ οι υπολογιστές αποτελούν πλέον σημαντικό μέρος της ζωής των ανθρώπων, υπήρξε μια εποχή που οι υπολογιστές δεν υπήρχαν. Γνωρίζοντας την ιστορία των υπολογιστών και την πρόοδο που έχει σημειωθεί μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε πόσο περίπλοκη και καινοτόμα είναι πραγματικά η δημιουργία υπολογιστών.
Σε αντίθεση με τις περισσότερες συσκευές, ο υπολογιστής είναι μια από τις λίγες εφευρέσεις που δεν έχουν έναν συγκεκριμένο εφευρέτη. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης του υπολογιστή, πολλοί άνθρωποι έχουν προσθέσει τις δημιουργίες τους στη λίστα που απαιτείται για να λειτουργήσει ένας υπολογιστής. Μερικές από τις εφευρέσεις ήταν διαφορετικοί τύποι υπολογιστών και μερικές από αυτές ήταν μέρη που απαιτούνταν για να επιτρέψουν στους υπολογιστές να αναπτυχθούν περαιτέρω.
Η αρχη
Ίσως η πιο σημαντική ημερομηνία στην ιστορία των υπολογιστών είναι το έτος 1936. Ήταν σε αυτό το έτος που αναπτύχθηκε ο πρώτος “υπολογιστής”. Δημιουργήθηκε από τον Konrad Zuse και ονομάστηκε Z1 Computer. Αυτός ο υπολογιστής είναι ο πρώτος καθώς ήταν το πρώτο σύστημα που ήταν πλήρως προγραμματιζόμενο. Υπήρχαν συσκευές πριν από αυτό, αλλά καμία δεν είχε την υπολογιστική ισχύ που το ξεχωρίζει από άλλα ηλεκτρονικά.
Μόλις το 1942, οποιαδήποτε επιχείρηση είδε κέρδος και ευκαιρίες στους υπολογιστές. Αυτή η πρώτη εταιρεία ονομαζόταν υπολογιστές ABC, ιδιοκτησίας και λειτουργίας των John Atanasoff και Clifford Berry. Δύο χρόνια αργότερα, αναπτύχθηκε ο υπολογιστής Harvard Mark I, προωθώντας την επιστήμη των υπολογιστών.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων λίγων ετών, εφευρέτες σε όλο τον κόσμο άρχισαν να αναζητούν περισσότερο τη μελέτη των υπολογιστών και πώς να τους βελτιώσουν. Αυτά τα επόμενα δέκα χρόνια λένε την εισαγωγή του τρανζίστορ, το οποίο θα γινόταν ζωτικό μέρος της εσωτερικής λειτουργίας του υπολογιστή, του υπολογιστή ENIAC 1, καθώς και πολλών άλλων τύπων συστημάτων. Το ENIAC 1 είναι ίσως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα, καθώς χρειαζόταν 20.000 σωλήνες κενού για να λειτουργήσει. Ήταν μια τεράστια μηχανή και ξεκίνησε την επανάσταση για την κατασκευή μικρότερων και ταχύτερων υπολογιστών.
Η εποχή των υπολογιστών άλλαξε για πάντα με την εισαγωγή των International Business Machines, ή IBM, στη βιομηχανία υπολογιστών το 1953. Αυτή η εταιρεία, κατά τη διάρκεια της ιστορίας των υπολογιστών, υπήρξε σημαντικός παίκτης στην ανάπτυξη νέων συστημάτων και διακομιστών για το κοινό και ιδιωτική χρήση. Αυτή η εισαγωγή έφερε τα πρώτα πραγματικά σημάδια ανταγωνισμού στην ιστορία των υπολογιστών, τα οποία βοήθησαν στην ταχύτερη και καλύτερη ανάπτυξη των υπολογιστών. Η πρώτη τους συνεισφορά ήταν ο Υπολογιστής IBM 701 EDPM.
Μια γλώσσα προγραμματισμού εξελίσσεται
Ένα χρόνο αργότερα, δημιουργήθηκε η πρώτη επιτυχημένη γλώσσα προγραμματισμού υψηλού επιπέδου. Αυτή ήταν μια γλώσσα προγραμματισμού που δεν ήταν γραμμένη σε «συναρμολόγηση» ή δυαδική, που θεωρούνται γλώσσες πολύ χαμηλού επιπέδου. Το FORTRAN γράφτηκε έτσι ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να αρχίσουν να προγραμματίζουν υπολογιστές εύκολα.
Το έτος 1955, η Bank of America, σε συνδυασμό με το Stanford Research Institute και την General Electric, είδε τη δημιουργία των πρώτων υπολογιστών για χρήση σε τράπεζες. Το MICR, ή η αναγνώριση χαρακτήρων με μαγνητική μελάνη, σε συνδυασμό με τον πραγματικό υπολογιστή, τον ERMA, ήταν μια σημαντική ανακάλυψη για τον τραπεζικό κλάδο. Μόλις το 1959 το ζεύγος συστημάτων τέθηκε σε χρήση σε πραγματικές τράπεζες.
Κατά τη διάρκεια του 1958, συνέβη μια από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις στην ιστορία των υπολογιστών, η δημιουργία του ολοκληρωμένου κυκλώματος. Αυτή η συσκευή, γνωστή και ως τσιπ, είναι μία από τις βασικές απαιτήσεις για τα σύγχρονα συστήματα υπολογιστών. Σε κάθε μητρική πλακέτα και κάρτα μέσα σε ένα σύστημα υπολογιστή, υπάρχουν πολλά τσιπ που περιέχουν πληροφορίες για το τι κάνουν οι πλακέτες και οι κάρτες. Χωρίς αυτά τα τσιπ, τα συστήματα όπως τα γνωρίζουμε σήμερα δεν μπορούν να λειτουργήσουν.
Παιχνίδια, Ποντίκια και Διαδίκτυο
Για πολλούς χρήστες υπολογιστών τώρα, τα παιχνίδια αποτελούν ζωτικό μέρος της υπολογιστικής εμπειρίας. Το 1962 δημιουργήθηκε το πρώτο παιχνίδι υπολογιστή, το οποίο δημιουργήθηκε από τον Steve Russel και το MIT, το οποίο ονομάστηκε Spacewar.
Το ποντίκι, ένα από τα πιο βασικά στοιχεία των σύγχρονων υπολογιστών, δημιουργήθηκε το 1964 από τον Douglass Engelbart. Πήρε το όνομά του από την “ουρά” που οδηγεί έξω από τη συσκευή.
Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές των υπολογιστών σήμερα επινοήθηκε το 1969. Το ARPA net ήταν το αρχικό Διαδίκτυο, το οποίο παρείχε τη βάση για το Διαδίκτυο που γνωρίζουμε σήμερα. Αυτή η εξέλιξη θα είχε ως αποτέλεσμα την εξέλιξη της γνώσης και των επιχειρήσεων σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Μόλις το 1970 η Intel εισήλθε στη σκηνή με το πρώτο δυναμικό τσιπ RAM, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα την έκρηξη της καινοτομίας στην επιστήμη των υπολογιστών.
Στα τακούνια του τσιπ RAM ήταν ο πρώτος μικροεπεξεργαστής, ο οποίος επίσης σχεδιάστηκε από την Intel. Αυτά τα δύο στοιχεία, εκτός από το τσιπ που αναπτύχθηκε το 1958, θα συγκαταλέγονταν μεταξύ των βασικών στοιχείων των σύγχρονων υπολογιστών.
Ένα χρόνο αργότερα, δημιουργήθηκε η δισκέτα, η οποία πήρε το όνομά της από την ευελιξία της μονάδας αποθήκευσης. Αυτό ήταν το πρώτο βήμα που επέτρεψε στους περισσότερους ανθρώπους να μεταφέρουν bits δεδομένων μεταξύ μη συνδεδεμένων υπολογιστών.
Η πρώτη κάρτα δικτύου δημιουργήθηκε το 1973, επιτρέποντας τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ συνδεδεμένων υπολογιστών. Αυτό είναι παρόμοιο με το Διαδίκτυο, αλλά επιτρέπει στους υπολογιστές να συνδέονται χωρίς χρήση του Διαδικτύου.
Οικιακά PC’s Emerge
Τα επόμενα τρία χρόνια ήταν πολύ σημαντικά για τους υπολογιστές. Τότε ήταν που οι εταιρείες άρχισαν να αναπτύσσουν συστήματα για τον μέσο καταναλωτή. Οι υπολογιστές Scelbi, Mark-8 Altair, IBM 5100, Apple I και II, TRS-80 και οι υπολογιστές Commodore Pet ήταν οι πρόδρομοι σε αυτόν τον τομέα. Αν και είναι ακριβά, αυτά τα μηχανήματα ξεκίνησαν την τάση για υπολογιστές σε κοινά νοικοκυριά.
Μία από τις πιο σημαντικές αναπνοές στο λογισμικό υπολογιστών σημειώθηκε το 1978 με την κυκλοφορία του προγράμματος VisiCalc Spreadsheet. Όλα τα έξοδα ανάπτυξης καταβλήθηκαν εντός δύο εβδομάδων, γεγονός που καθιστά αυτό ένα από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα στην ιστορία των υπολογιστών.
Το 1979 ήταν ίσως ένα από τα πιο σημαντικά χρόνια για τον οικιακό χρήστη υπολογιστή. Αυτή είναι η χρονιά που το WordStar, το πρώτο πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου, κυκλοφόρησε στο κοινό προς πώληση. Αυτό άλλαξε δραστικά τη χρησιμότητα των υπολογιστών για τον καθημερινό χρήστη.
Ο οικιακός υπολογιστής IBM βοήθησε γρήγορα να φέρει επανάσταση στην καταναλωτική αγορά το 1981, καθώς ήταν προσιτός για τους ιδιοκτήτες σπιτιού και τους τυπικούς καταναλωτές. Το 1981 είδε επίσης τον μεγα-γίγαντα Microsoft να μπαίνει στη σκηνή με το λειτουργικό σύστημα MS-DOS. Αυτό το λειτουργικό σύστημα άλλαξε εντελώς τους υπολογιστές για πάντα, καθώς ήταν αρκετά εύκολο για όλους να το μάθουν.
Ο ανταγωνισμός ξεκινά: Apple εναντίον Microsoft
Οι υπολογιστές είδαν μια ακόμη ζωτική αλλαγή κατά το έτος 1983. Ο υπολογιστής Apple Lisa ήταν ο πρώτος με γραφικό περιβάλλον χρήστη ή GUI. Τα περισσότερα σύγχρονα προγράμματα περιέχουν ένα GUI, το οποίο τους επιτρέπει να είναι εύχρηστα και ευχάριστα για τα μάτια. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της εξόδου από τα περισσότερα προγράμματα που βασίζονται μόνο σε κείμενο.
Πέρα από αυτό το σημείο στην ιστορία των υπολογιστών, έχουν συμβεί πολλές αλλαγές και αλλοιώσεις, από τους πολέμους Apple-Microsoft, μέχρι την ανάπτυξη μικροϋπολογιστών και ποικίλες ανακαλύψεις υπολογιστών που έχουν γίνει αποδεκτό μέρος της καθημερινής μας ζωής. Χωρίς τα πρώτα πρώτα βήματα της ιστορίας των υπολογιστών, τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό.