Η ιστορία του πόκερ έχει συζητηθεί έντονα όλα αυτά τα χρόνια. Σήμερα, είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές παιχνίδι, αλλά η προέλευσή του δεν είναι γνωστή σε πολλούς. Είναι πιθανό ότι το όνομα “πόκερ” προήλθε από τη γαλλική λέξη “poque”, η οποία εξελίχθηκε από τη γερμανική λέξη “pochen” (που σημαίνει “χτυπώ”). Ωστόσο, ορισμένοι ιστορικοί αμφιβάλλουν ότι η προέλευση του πόκερ είναι η ίδια με εκείνα τα παιχνίδια που φέρουν παρόμοια ονόματα. Το περσικό παιχνίδι “as nas” μοιάζει πολύ με το πόκερ. Το περσικό παιχνίδι μπορεί να διδάχτηκε στους Γάλλους αποίκους στη Νέα Ορλεάνη από Πέρσες ναύτες. Επιπλέον, το πόκερ έχει συνδεθεί με το παιχνίδι “primero” που ήταν δημοφιλές στην Αναγέννηση. Η μπλόφα ενσωματώθηκε στο αγγλικό παιχνίδι «brag».
Ένας Άγγλος ηθοποιός με το όνομα Τζόζεφ Κόργουελ είπε ότι το παιχνίδι παιζόταν στην πόλη της Νέας Ορλεάνης το 1829 με μια τράπουλα που είχε 20 φύλλα. Το παιχνίδι εξαπλώθηκε στις υπόλοιπες Ηνωμένες Πολιτείες μέσω των ποταμοπλοίων του Μισισιπή που ταξίδευαν συχνά πάνω-κάτω στον Μισισιπή. Τα τυχερά παιχνίδια ήταν πολύ δημοφιλή κατά τη διάρκεια εκδρομών με ποταμόπλοιο.
Μετά τη διάδοση του πόκερ, το παιχνίδι άρχισε να ενσωματώνει μια αγγλική τράπουλα 52 φύλλων. Μετά την αλλαγή του καταστρώματος, εισήχθη το flush. Το Draw poker, το stud poker και το straight εισήχθησαν στο πόκερ κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Το μπαλαντέρ αναπτύχθηκε γύρω στο 1875 στην Αμερική. Το Lowball και το πόκερ split-pot ακολούθησαν το παράδειγμά τους περίπου το 1900. Ο στρατός των ΗΠΑ διέδωσε το πόκερ σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ασιατικών χωρών.
Τα τουρνουά πόκερ έγιναν δημοφιλή μετά την έναρξη του World Series of Poker στο Λας Βέγκας το 1970. Τα αμερικανικά καζίνο έχουν τουρνουά και τραπέζια πόκερ από τότε. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του εβδομήντα, τα βιβλία στρατηγικής έγιναν για πρώτη φορά διαθέσιμα. Τα δύο πρώτα από αυτά τα είδη βιβλίων ήταν το «Super System» του Doyle Brunson και το «The Book of Tells» του Mike Caro.
Τα τελευταία χρόνια, το πόκερ έχει κερδίσει τεράστια δημοτικότητα για δύο λόγους. Ο πρώτος λόγος είναι η εισαγωγή του διαδικτυακού πόκερ. Υπάρχουν πολλοί διαδικτυακοί ιστότοποι πόκερ σήμερα και εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον κόσμο συνδέονται καθημερινά για να παίξουν πόκερ. Ο δεύτερος λόγος που το πόκερ έχει γίνει πολύ δημοφιλές είναι λόγω της εισαγωγής της κάμερας hole-card. Αυτή η κάμερα έχει μετατρέψει το παιχνίδι σε άθλημα θεατών. Το World Series of Poker είναι συχνά στο ESPN και έχει μια ταχεία αύξηση των εγγεγραμμένων τα τελευταία χρόνια.