Ενώ με χαρά αγοράζουμε σοκολατένια πασχαλινά κουνελάκια, χρωματίζουμε αυγά και τα κρύβουμε και γεμίζουμε τα πασχαλινά μας καλάθια, πολλοί άνθρωποι δεν είναι σίγουροι για την προέλευση αυτών των πασχαλινών παραδόσεων. Είτε γιορτάζετε το Πάσχα ως θρησκευτική εορτή είτε ως την έλευση της Άνοιξης, είτε ως συνδυασμό και των δύο, μπορεί να είναι διασκεδαστικό να κατανοήσετε την προέλευση και το νόημα πίσω από αυτές τις παραδόσεις, όπου ορισμένες πτυχές των σύγχρονων εορτασμών του Πάσχα προηγούνται του Χριστιανισμού.
Λαγουδάκι του Πάσχα- Αυτό το εμβληματικό σύμβολο του Πάσχα, βρίσκεται παντού την άνοιξη. Είτε φτιαγμένο με σοκολάτα, είτε με αφράτο, μεγάλου μεγέθους κοστούμι, το λαγουδάκι του Πάσχα σηματοδοτεί την άφιξη του Πάσχα. Οι λαγοί και τα κουνέλια είναι από καιρό σύμβολα γονιμότητας, έτσι έχουν συνδεθεί εύκολα με την ανανέωση της ζωής μετά από έναν μακρύ χειμώνα. Η ένταξη του λαγού στα πασχαλινά έθιμα φαίνεται ότι προήλθε από τη Γερμανία. Από εδώ λέγονταν τα παραμύθια για έναν «λαγό του Πάσχα», που γέννησε τα αυγά για να βρουν τα παιδιά, φαίνεται ότι προήλθε. Οι Γερμανοί μετανάστες που ήρθαν στην Αμερική (ιδίως στην Πενσυλβάνια), ήταν αυτοί που έφεραν την παράδοση μαζί τους και τη διέδωσαν σε ένα ευρύτερο κοινό. Αυτοί οι πρώτοι άποικοι έψηναν επίσης κέικ για το Πάσχα σε σχήμα λαγού και ίσως πρωτοστάτησαν στην πρακτική της παρασκευής σοκολατένιων κουνελιών και αυγών.
Πασχαλινά αυγά- Δίπλα στο πασχαλινό λαγουδάκι, το επόμενο αναγνωρίσιμο σύμβολο της γιορτής πρέπει να είναι τα πασχαλινά αυγά. Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι τα αυγά θεωρούνταν σύμβολα νέας ζωής και γονιμότητας ανά τους αιώνες. Πιστεύεται επίσης ότι για το λόγο αυτό, πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί χρησιμοποιούσαν αυγά κατά τις ανοιξιάτικες γιορτές τους. Σημειώνεται ότι τα αυγά εντάχθηκαν στη γιορτή του Πάσχα επειδή ήταν απαγορευμένα κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Τα αυγά που γεννούνταν εκείνη την περίοδο συχνά βράζονταν ή συντηρούνταν με άλλο τρόπο. Εξαιτίας αυτού, τα αυγά ήταν η βάση των πασχαλινών γευμάτων και ένα πολύτιμο δώρο για τα παιδιά και τους υπηρέτες. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραδόσεις και πρακτικές που έχουν δημιουργηθεί γύρω από τα αυγά του Πάσχα. Τα αυγά χρησιμοποιούνται επίσης σε διάφορα παιχνίδια διακοπών. Αυτά τα παιχνίδια περιλαμβάνουν: ένα κυνήγι αυγών (γενικά οι γονείς κρύβουν αυγά για να τα βρουν τα παιδιά) και ρολά αυγών (κυλώντας αυγά κάτω από ένα λόφο για βραβεία). Αυτές οι παραδόσεις ζουν στο σύγχρονο κυνήγι αυγών του Πάσχα και στα ρολά αυγών. Το πιο διάσημο ρολό αυγών λαμβάνει χώρα στο γκαζόν του Λευκού Οίκου κάθε χρόνο. Διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν χρησιμοποιήσει επίσης τα πασχαλινά αυγά για να συμβολίσουν διάφορες πτυχές των πεποιθήσεών τους. Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί στη Μέση Ανατολή και στην Ελλάδα, βάφουν αυγά έντονο κόκκινο για να συμβολίσουν το αίμα του Χριστού. Στην Αρμενία, τα κούφια αυγά (που δημιουργούνται τρυπώντας το κέλυφος με μια βελόνα και φυσώντας το περιεχόμενο) είναι διακοσμημένα με εικόνες του Χριστού, της Παναγίας και άλλων θρησκευτικών μορφών. Οι παραδόσεις γύρω από τα αυγά του Πάσχα είναι τόσο διαφορετικές όσο και οι πολιτισμοί που γιορτάζουν το Πάσχα.
Πασχαλινές κάρτες – Οι πασχαλινές κάρτες σχεδιάστηκαν για πρώτη φορά στη βικτωριανή Αγγλία, όταν ένας χαρτοφύλακας πρόσθεσε έναν χαιρετισμό σε ένα σχέδιο ενός κουνελιού. Οι κάρτες εξερράγησαν σε δημοτικότητα ως ένας τρόπος για να στείλουν οι άνθρωποι ευχές για το Πάσχα. Σύμφωνα με μεγάλους κατασκευαστές καρτών, το Πάσχα είναι πλέον η τέταρτη πιο δημοφιλής γιορτή για την αποστολή καρτών, πίσω από τα Χριστούγεννα, την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και την Ημέρα της Μητέρας.
Πασχαλινές παρελάσεις- Ίσως εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι αυτή η παράδοση έχει μακρόχρονη προέλευση. Οι πρώτοι χριστιανοί φορούσαν λευκές ρόμπες, καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας του Πάσχα, μετά τα βαπτίσματά τους. Αυτό είχε σκοπό να υποδείξει τη νέα τους ζωή. Αυτοί οι άνθρωποι είχαν ήδη βαπτιστεί φορούσαν καινούργια ρούχα για να συμβολίσουν ότι μοιράζονταν μια νέα ζωή με τον Χριστό. Στη μεσαιωνική Ευρώπη, οι εκκλησιαζόμενοι έκαναν μια βόλτα μετά τη λειτουργία του Πάσχα. Αυτή η πασχαλινή «παρέλαση» οδηγούνταν από έναν σταυρό, ή το πασχαλινό κερί. Σήμερα, σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο, αυτές οι βόλτες αντέχουν ως πασχαλινές παρελάσεις.