Τζογαδόροι και τραπουλόχαρτοι, οπλοφόροι και ιππότες, ταξιδιώτες μουσικοί της τζαζ και πανκ ρόκερ, ακόμη και υπάλληλοι γραφείου συνέβαλαν στη διαμόρφωση της μακράς και πολύχρωμης ιστορίας των καλτσοδέτας με μανίκια — ένα από τα πιο αριστοκρατικά υποτιμημένα αξεσουάρ στην ιστορία της ανδρικής μόδας. Αν και συχνά θεωρούνται σήμερα ως νέοι αναχρονισμοί μιας περασμένης εποχής, οι καλτσοδέτες μπράτσων σήμαιναν πολλά για τους άνδρες που τις φορούσαν ανά τους αιώνες — από την πρακτική ανάγκη μέχρι το υψηλότερο σύμβολο τιμής και πίστης, η καλτσοδέτα με μανίκια μπορεί να μην είναι τόσο διαδεδομένη σήμερα όπως και στους προηγούμενους αιώνες, αλλά φαίνεται καλύτερα από ποτέ.
Ζαρτιέρες στο Μεσαίωνα και Κάμελοτ
Η καλτσοδέτα με μανίκια κάνει σποραδικές εμφανίσεις στη μόδα από τον Μεσαίωνα, σε μια εποχή που οι καλτσοδέτες ποδιών ήταν ένα κοινό αξεσουάρ τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες — στην εποχή πριν από το ελαστικό, και τα δύο φύλα χρησιμοποιούσαν καλτσοδέτες για να κρατούν ψηλά τις κάλτσες τους. Αυτές οι καλτσοδέτες ήταν συχνά φανταχτερές, εξαιρετικά διακοσμητικές και φοριούνταν για να επιδεικνύονται, μια τάση που κυριάρχησε στα ανδρικά ρούχα κατά τον 18ο αιώνα.
Το εξαιρετικά αποκλειστικό Τάγμα των Ευγενών της Καλτσοδέτας της Μεγάλης Βρετανίας, στην πραγματικότητα, ήταν προϊόν αυτής της περιόδου, καθώς ιδρύθηκε από τον βασιλιά Εδουάρδο τον Γ’ κάποια στιγμή στα μέσα του 14ου αιώνα ως συντροφιά ιπποτών ιπποτών που δεσμεύονταν από το σύμβολο της καλτσοδέτας. . Ο οργανισμός, που εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα, περιορίζεται σε βασιλείς και ξένους κυρίαρχους και θεωρείται ως μια από τις πιο ελίτ κοινωνίες στον κόσμο.
Ο λόγος που ο Εδουάρδος Γ’ επέλεξε να χρησιμοποιήσει την καλτσοδέτα ως σύμβολο της αδελφότητάς του είναι τυλιγμένος σε θρύλους και έχει αποτελέσει αντικείμενο μεγάλης διαμάχης και συζήτησης. Μερικοί εντοπίζουν την έμπνευση του Εδουάρδου στις Σταυροφορίες, όπου οι ιππότες λέγεται ότι έδεναν καλτσοδέτες γύρω από τα πόδια τους ως φυλαχτά που θα τους εξασφάλιζαν τη νίκη. Άλλοι λένε ότι η πηγή μπορεί να εντοπιστεί στους δερμάτινους ιμάντες που φορούσαν οι ιππότες της περιόδου γύρω από τα χέρια τους για να δέσουν κομμάτια από την πανοπλία τους. Η έμπνευση της καλτσοδέτας έχει επίσης συνδεθεί με κανέναν άλλον από το θρυλικό Camelot, όπου πολλά μέλη του King Arthur’s Round Table, κυρίως ο Sir Gawain, φορούσαν καλτσοδέτες ως ένδειξη αλληλεγγύης, πίστης, αγνότητας και αδελφοσύνης.
Μέχρι το τέλος της Ελισαβετιανής Αγγλίας, οι καλτσοδέτες με τα χέρια και τα μανίκια είχαν ξεθωριάσει σε μεγάλο βαθμό από τη μόδα, αλλά προορίζονταν να κάνουν μια μεγάλη επιστροφή κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Με τη Βιομηχανική Επανάσταση ήρθε η εισαγωγή των υφασμάτων μαζικής παραγωγής, καθιστώντας τα ρούχα όπως τα βασικά παντελόνια και τα πουκάμισα πιο προσιτά στον μέσο άνθρωπο. Αλλά τα ρούχα μαζικής παραγωγής, τα οποία δεν μπορούσαν να τοποθετηθούν εκ των προτέρων στον χρήστη, έτειναν να κυκλοφορούν μόνο σε τυπικά μεγέθη, ενώ τα περισσότερα ανδρικά πουκάμισα παράγονταν με μανίκια σε ένα μόνο μήκος, πολύ μακριά. Οι καλτσοδέτες των βραχιόνων ήταν ένας βολικός και, για όσους δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τον δικό τους ράφτη, απαραίτητος τρόπος για να προσαρμόσουν το μήκος των μανικιών κρατώντας το περίσσιο υλικό μαζεμένο πάνω από τον αγκώνα κοντά στον ώμο.
Sleeve Garters στον 19ο αιώνα και την Άγρια Δύση
Αν και οι τεχνικές παραγωγής βελτιώθηκαν με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας στην ποικιλία μεγεθών πουκάμισων που είναι διαθέσιμα σήμερα και εξαλείφοντας την ανάγκη για καλτσοδέτες βραχιόνων, υπήρχαν πολλά άλλα πρακτικά ζητήματα που βοήθησαν να παραμείνει η καλτσοδέτα με μανίκια δημοφιλής σε ορισμένους κύκλους. Μεταξύ των εκτυπωτών ειδήσεων, των υπαλλήλων γραφείου και άλλων επαγγελματιών που εργάζονταν κοντά στο μελάνι (σε μια εποχή όπου τα περισσότερα έγγραφα εξακολουθούσαν να παράγονται με το χέρι), οι καλτσοδέτες των βραχιόνων ήταν ένας τρόπος να διατηρούνται τα μανίκια σας καθαρά και χωρίς μουτζούρες.
Δεν ήταν λιγότερο πρακτικές οι σκέψεις για τους παίκτες στην Παλιά Δύση και αλλού, οι οποίοι φορούσαν συνήθως καλτσοδέτες, επειδή δυσκόλευαν το να κρύψεις χαρτιά στα μανίκια. Ένας χαρτοπαίκτης που φορούσε καλτσοδέτες με μανίκια ουσιαστικά ανακοίνωνε ότι ήταν και έντιμος και αρκετά καλός που δεν χρειαζόταν να απατήσει. Οι καλτσοδέτες μπράτσων φοριούνται συχνά από τους έμπορους καρτών στα καζίνο ακόμα και σήμερα για αυτούς τους λόγους, αν και προς το παρόν θεωρούνται περισσότερο ως διακοσμητικό μέρος μιας παραδοσιακής στολής παρά ως προστασία έναντι της εξαπάτησης.
Υπάρχει επίσης η αντίληψη, που διαδόθηκε από τις απεικονίσεις στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο, ότι οι οπλοφόροι της Παλαιάς Δύσης φορούσαν καλτσοδέτες για να κρατήσουν ελεύθερα τα χέρια τους σε περίπτωση ανταλλαγής πυροβολισμών. Ωστόσο, η περιβόητη ανακρίβεια των πιστολιών και των όπλων της περιόδου, που προστίθεται στο γεγονός ότι τα αμερικανικά σύνορα ήταν συνήθως πολύ λιγότερο βίαια από την απεικόνισή τους στην ποπ κουλτούρα, καθιστά απίθανο αυτό το σκεπτικό. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η καλτσοδέτα με τα μανίκια θεωρείται τώρα, όπως και τότε, ως τολμηρό αξεσουάρ για κάθε καλοντυμένο οπλοφόρο εκείνης της εποχής.
Υπάρχει επίσης η πεποίθηση ότι το να κρατάς τα χέρια σου ελεύθερα έκανε τις καλτσοδέτες βραχιόνων δημοφιλείς στους κιθαρίστες και στους πρώιμους μουσικούς της τζαζ. Αν και υπάρχει πιθανώς κάποια εγκυρότητα σε αυτή την άποψη, οι καλτσοδέτες με μανίκια ήταν επίσης δημοφιλείς μεταξύ των τραγουδιστών και άλλων ερμηνευτών που δεν έπαιζαν όργανα της εποχής, δίνοντας ισχυρές αποδείξεις στην ιδέα ότι οι καλτσοδέτες βραχιόνων ήταν τόσο μοντέρνες όσο και πρακτικές.
Retro Fashion and the Return of the Sleeve Garter
Το τέλος της Παλιάς Δύσης, σε συνδυασμό με τις τεχνολογικές προόδους και τις τεράστιες αλλαγές στη μόδα κατά τον 20ο αιώνα, έχει μετατρέψει τις καλτσοδέτες σε ένα λείψανο του παρελθόντος, ένα που τώρα είναι κάτι περισσότερο από ένα κοστούμι που περιορίζεται σε μερικά εξαιρετικά νοσταλγικά επαγγέλματα. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι καλτσοδέτες των βραχιόνων μπορεί να κάνουν δεύτερη επιστροφή.
Η αισθητική γνωστή ως steampunk, που συνδυάζει και συνδυάζει την ενέργεια της πανκ μουσικής, τις προόδους της σύγχρονης τεχνολογίας και την εμφάνιση και το στυλ της βικτωριανής μόδας, έχει αρχίσει πρόσφατα να επηρεάζει τη φανταστική λογοτεχνία, την τέχνη, τη μουσική, τον κινηματογράφο και ιδιαίτερα τα ρούχα. Οι λάτρεις αυτού του νέου και συχνά ιδιότροπου στυλ είναι γνωστό ότι ενσωματώνουν παλιά αξεσουάρ, όπως καλτσοδέτες με μανίκια στο φόρεμά τους — το Διαδίκτυο είναι αρκετά πλούσιο με οδηγούς και οδηγίες που δείχνουν στους θαυμαστές πώς να ράβουν τις δικές τους καλτσοδέτες με μανίκια.
Το αν μόδες όπως το steampunk θα επαναφέρουν τη καλτσοδέτα σε κορυφαία θέση στην ανδρική μόδα μένει να φανεί, αλλά η κίνηση είναι απόδειξη ότι η ιδιαίτερη εμφάνιση αυτού του πραγματικά παλιού αξεσουάρ είναι ακόμα δημοφιλής για ορισμένους και απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Είτε για ιπποτική αδελφότητα, πρακτικές ανάγκες ή ρετρό μόδα, φαίνεται ότι η καλτσοδέτα με τα μανίκια θα εξακολουθεί να εμφανίζεται στα μπράτσα των ανδρών για τουλάχιστον λίγο ακόμη.