Μάλλον το ενδιαφέρον μου επιτραπέζια παιχνίδια ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της κλήρωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1965. Είχα πάει να μείνω με έναν από τους ξαδέρφους μου στο σπίτι στο ανατολικό άκρο του Λονδίνου, καθώς οι γονείς μου είχαν μετακομίσει στο Surrey 4 χρόνια πριν. Ήταν αρχές Ιανουαρίου και πλησιάζαμε στο τέλος των σχολικών διακοπών. Είχα δει τη Γουέστ Χαμ να παίζει μια φορά την περίοδο των διακοπών και όλα τα δώρα ήταν στοιβαγμένα σε ντουλάπια, τα περισσότερα από τα οποία δεν έβλεπαν ποτέ ξανά το φως της δημοσιότητας.
Η πλήξη μπήκε και αποφασίσαμε να αντιμετωπίσουμε το Monopoly (ένα χριστουγεννιάτικο δώρο), ήμασταν δώδεκα χρονών τότε. Υποθέτω ότι τα δωδεκάχρονα παιδιά στις μέρες μας έχουν περισσότερες εναλλακτικές λύσεις για να πεθάνουν τα χειμωνιάτικα απογεύματα κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών. Τέλος πάντων, παίξαμε πολλά παιχνίδια της Monopoly. Ήμασταν και οι δύο ανταγωνιστικοί αλλά καλοί ηττημένοι (έρχεται με το να είμαστε υποστηρικτές της Γουέστ Χαμ).
Όταν επέστρεψα σπίτι μου στο Surrey, έτρεξα έξω και αγόρασα ένα αντίγραφο του Monopoly με κουπόνια που πήρα για τα Χριστούγεννα συν Spy Ring και Formula One. Τα παιχνίδια δεν ήταν τόσο δημοφιλή εκείνες τις μέρες, εκτός από την ετήσια προβολή τα Χριστούγεννα, τα λάτρεψα πολύ, αλλά κανείς άλλος δεν ενδιαφερόταν για την παρέα μου.
Μερικά χρόνια αργότερα αγόρασα ένα αντίγραφο του Diplomacy και σύντομα μπήκα στο χόμπι του ταχυδρομικού gaming. αυτό πρέπει να ήταν περίπου το 1973/4. Τα ερασιτεχνικά περιοδικά (‘zines) ήταν εξαιρετικά. Παρόλο που τα ταχυδρομικά παιχνίδια είναι μακρά, ήταν μερικές φορές ο μόνος τρόπος για να ζήσετε τα λιγότερο γνωστά παιχνίδια, ιδιαίτερα αν ζούσατε σε μια περιοχή όπου υπήρχε έλλειψη αντιπάλων.
Το 1975 ανέπτυξα ένα παιχνίδι που ονομάζεται Cricketboss, αυτό ήταν ένα ταχυδρομικό παιχνίδι Διαχείρισης Κρίκετ βασισμένο πολύ χαλαρά στο Soccerboss (Εμπορικό παιχνίδι) που εκτελούνταν ταχυδρομικά εκείνη την εποχή. Το παιχνίδι έτρεξε για τρεις σεζόν σε ένα «zine που ονομάζεται Chimera και δημιούργησε επίσης μια σειρά από εκδόσεις του παιχνιδιού σε όλο το εθνικό χόμπι ταχυδρομικών παιχνιδιών (πολύ καιρό αφότου τελείωσα τη λειτουργία του). Ακόμη και τώρα λαμβάνει την περιστασιακή αναφορά σε αποστολές περίπου 25 χρόνια μετά τη σχεδίασή του.
Το 1978 γνώρισα αρκετούς ομοϊδεάτες και όλοι συναντιόμασταν τακτικά για να παίξουμε επιτραπέζια παιχνίδια. Ταυτόχρονα μπήκα σε ένα Dungeons & Dragons Club (δεν φοβάμαι φοβερός θαυμαστής) και εκλέχτηκα γραμματέα και μετά άρχισα να εισάγω επιτραπέζια παιχνίδια φαντασίας στις συναντήσεις, σύντομα τους έβαλα να παίζουν Sorcerers Cave, Mystic Wood κ.λπ. Τελικά έφυγα από την ομάδα που έπαιξαν λίγο D&D αλλά πολλά επιτραπέζια παιχνίδια.
Κατά τη δεκαετία του ’80 η συλλογή παιχνιδιών αυξήθηκε, ξεπερνώντας κατά πολύ τα 500 μέχρι το 1988 όταν μετακομίσαμε στο Hampshire. Όταν φτάσαμε στην Κορνουάλη το 1991, η συλλογή ξεπέρασε τις 1.000. Το σπίτι που αγοράσαμε έπρεπε να έχει αρκετό χώρο για να τα αποθηκεύσουμε όλα.
1980 – 1995 είδε μια σειρά από τα μεγάλα συνέδρια αγώνων. Θυμάμαι τις παλιές καλές εποχές στο Royal Horticultural Halls στο Λονδίνο, όταν η Ημέρα των Αγώνων σήμαινε κάτι περισσότερο από απλά D&D και ζωγραφισμένες φιγούρες. Θυμάμαι ότι συναντούσα τον Ταγματάρχη Πατ Ριντ που προωθούσε τον Κόλντιτς, τον Άλαν Παρ, τον εφευρέτη της Γιουνάιτεντ και αργότερα το Φάιρσαϊντ Ποδόσφαιρο, τον Άντριου Νιλ τον εφευρέτη του Kingmaker και τη Μορίν Χιρόν των Quadwrangle και τη φήμη του Continuo. Παρακολούθησα τα Midcon, Manorcon και Baycon. διοργανώνεται από το χόμπι του ταχυδρομικού gaming, όλα εξακολουθούν να είναι δυνατά και πάντα αξίζει μια επίσκεψη.
Συνεχίζω να συλλέγω παιχνίδια, κυρίως αλλά όχι αποκλειστικά γερμανικά και παίζω παιχνίδια και παίζω με μια μικρή ομάδα παικτών στο Truro. Συναντιόμαστε ημι τακτικά αλλά ελπίζουμε πιο τακτικά στο μέλλον για να παίξουμε επιτραπέζια παιχνίδια. Προσωπικά είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να σβήσω τη σκόνη από πολλά παιχνίδια που είχα αποσυρθεί στο παρελθόν στο πατάρι μου. Ας ελπίσουμε ότι θα εμπνεύσουμε περισσότερους ανθρώπους στην Κορνουάλη να δοκιμάσουν τη μοναδική εμπειρία του ανταγωνιστικού παιχνιδιού επιτραπέζια παιχνίδια που απλώνουν το μυαλό και τη φαντασία πολύ πέρα από τις πρώιμες εμπειρίες μου και των περισσότερων άλλων ανθρώπων από το Monopoly, το Cluedo και το Scrabble.